Proč Siena nakonec s politováním řekla královně Alžbětě "ne"

Siena nakonec s politováním řekla královně Alžbětě II. děkujeme za zájem, ale musíme pozvání odmítnout. Patnáctého května se ve Windsorském zámku a přilehlém parku budou konat velkolepé oslavy 90. narozenin anglické královny. A protože ředitel oslav, sir Simon Brooks-Ward, věděl o lásce královny ke koním, obrátil se na starostu Sieny Bruna Valentiniho s návrhem, aby do Anglie přijeli i zástupci tzv. Palia.

„Il Palio delle contrade“ je symbolem tohoto středověkého města. První písemná zmínka o něm pochází z roku 1268. Jedná se o dostihy probíhající na neosedlaných koních okolo hlavního náměstí Piazza del Campo, kde soutěží městské čtvrti – contrade.  Závod se koná dvakrát ročně – v červenci a srpnu. Předchází mu dlouhá příprava, včetně požehnání koním a žokejům v místní gotické katedrále. A před samotným závodem se koná velkolepá přehlídka praporečníků a bubeníků reprezentujících v historických krojích jednotlivé čtvrti. Jako vždy v Toskánsku, mezi jednotlivými čtvrtěmi panuje silná rivalita.

Pozvání z Londýna přišlo v listopadu a na téma se v obecní radě debatovalo dva měsíce. „Jenže není možné udělat z Palia show-room. Navrhli nám přehlídku trvající jeden a půl minuty, měli jsme přivézt maximálně 10 osob, 2 koně a 3 žokeje. Navíc, my máme 17 čtvrtí, kterou vybrat? Podle nás, kdo chce vidět Palio musí přijet do Sieny a proto jsme si dovolili královnu Alžbětu do našeho města pozvat, aby se okna radnice na závod podívala“, dodává starosta Valentini. Sir Simon to nakonec uznal: „celý obřad ve Windsoru potrvá 90 minut a tak nebylo možné dát Paliu větší prostor. Škoda, ale chápu“.